Intel сделала шаг в направлении конкуренции с ARM, выпустив встраиваемую систему x86 категории system-on-a-chip (SoC), с кодовым названием Tolapai.

Система Tolapai, или семейство интегрированных процессоров Intel EP80579, является первым набегом Intel на рынок «встраиваемых» процессоров, который, по мнению компании, в ближайшие годы будет переживать бум. В отличие от ARM и других компаний, Intel понимает под «встраиваемыми системами» не кассовые терминалы или станки с числовым программным управлением, а так называемые «мобильные интернет-устройства» (MID). Как объяснил вице-президент отделения Intel Digital Enterprise Group Дуг Дэвис (Doug Davis), этот термин означает «возможность работы с интернет-приложениями, как правило, создаваемыми для архитектуры IA (т. е. Core 2 Duo, Centrino и т. п.)

Сегодня процессоры и системы SoC, основанные на архитектурах ARM, MIPS и PowerPC, значительно выигрывают у х86 в части потребляемой мощности, но в последнее время, благодаря миниатюризации и оптимизации, этот разрыв сокращается. При 45-нм технологическом процессе Intel начала приближаться к этим конкурентам, а с переходом на 22-нм процесс может приблизиться еще больше.

Продукты Tolapai основаны на процессоре Intel Pentium M с тактовой частотой от 600 МГц до 1,2 ГГц и потребляют от 11 Вт до 21 Вт. (Для сравнения, самые функционально насыщенные и мощные системы SoC с архитектурой ARM обычно потребляют менее 2 Вт.) В будущем Intel намерена перевести свои SoC на платформу Atom, что должно привести к значительному снижению потребляемой мощности. Но даже в своем сегодняшнем виде Tolapai занимает на 45% меньше места и потребляет на 34% меньше энергии, чем современные эквивалентные устройства, основанные на архитектуре IA.