В первый же день после ухода Билла Гейтса Microsoft предприняла шаги к сближению комплекса деловых приложений Office с конкурирующими продуктами, включая такие альтернативы, как OpenOffice.org.

Новые инициативы затрагивают не только форматы файлов Open XML, введенные в Office 2007, но и более ранние, исключительно двоичные форматы документов Office. Это не только документация — тысячи страниц технических описаний, позволяющих сторонним разработчикам легко читать и записывать файлы в форматах Microsoft, — но и готовое программное обеспечение.

В первую очередь Microsoft опубликовала техническую документацию с описанием протоколов, применяемых в Office 2007, Exchange Server 2007 и SharePoint Server 2007. Сторонние разработчики всегда испытывали трудности при взаимодействии с этими продуктами. В частности, у пользователей Linux не было возможности подключиться к серверу SharePoint.

Затем компания выложила около 5000 страниц не доступной прежде технической документации с описанием двоичных форматов файлов Microsoft Office до версии Office 2007. Офисные пакеты open-source добились больших успехов в расшифровке этих форматов, но преобразование все равно было не идеальным. Документация поможет сгладить оставшиеся шероховатости.

Наконец, Microsoft начала проекты по разработке трансляторов между Office Open XML и другими форматами файлов, включая ODF (Open Document Format) и открытый стандарт UOF (Uniform Office Format), популярный в Азии.

Часть информации, опубликованной Microsoft, защищена патентами этой компании, так что с технической точки зрения она не является «свободной», даже если используется для создания программного обеспечения open-source. Но Microsoft дала обещание не предъявлять иски о нарушении патентов разработчикам open-source, если те не создают и не распространяют свое ПО в рамках коммерческого предприятия.

Наблюдатели отмечают, что Microsoft делает все эти жесты не из альтруизма. Антимонопольные тяжбы в Америке и Европе не закончились, и компании могут угрожать новые штрафы. Но есть и другой момент. Сейчас даже сами сотрудники Microsoft признают победу ODF. Будет весело, если после провозглашения Microsoft поддержки всех этих форматов и протоколов окажется, что они никому не нужны.

Редакция мировых новостей ИТ